Cadeaux plus responsables et plus « clean »

On sort à peine de Noël, je sais je sais, mais il y a d’autres occasions d’offrir et bien sûrs des anniversaires tout au long de l’année.
Je trouve intéressant de s’attarder un peu sur des objets et des jouets fabriqués avec des matériaux non-toxiques, dans des conditions plus éthiques, ou dont l’achat soutient une noble cause.
Ça ne veut pas dire qu’on doit complètement bannir le plastique ou les peluches Disney: on a aussi pas mal de trucs Fisher-Price ;-)

Que serait notre famille sans une peluche Viking?!
Gunnar le Viking a fait son entrée chez nous le 25 décembre, en provenance de la compagnie Finn + Emma. Gunnar est tricoté en coton bio certifié GOTS (Ecocert), à la main dans une usine éthique du Pérou, teint de façon non-toxique et écologique, et rembourré de laine. Un peu cher pour sa taille ($28), c’est surtout un objet symbolique chez nous puisque c’est un Viking! Il a un petit hochet à l’intérieur qui fait du bruit quand on l’agite.

La marque fait des vêtements en coton bio et éthique classés par collections sublimes, des portiques en bois, et quelques doudous comme Gunnar. Tout est assez cher, et même si j’aime le principe et que le choix est à tomber, ce n’est pas demain la veille que je vais aller acheter des pyjamas de tous les jours à $30 pièce.
Des crayons gras en cire d’abeille.
Le citron a déballé ses premiers crayons le matin de Noël. On lui a donné des feuilles mais il s’est empressé d’aller dessiner, en rouge bien sûr, sur notre porte d’entrée, haha. Ça se lave, heureusement.
Ces crayons sont composés à 100% de cire d’abeille et de pigments non-toxiques: on peut les goûter sans danger! Non seulement ils sentent très bons, mais la cire d’abeille étant un sous-produit du miel, l’impact environnemental de leur production est quasi nul.
Les crayons sont gros et petits, donc à la fois ergonomiques pour des petites mains de 18 mois et impossibles à casser. Ils existent aussi en version fine et longue pour les enfants plus grands. C’est un produit néo-zélandais et aux US, je n’ai pas trouvé à l’acheter ailleurs que sur Amazon. Par contre, je n’ai pas le souvenir d’avoir payé le prix qui s’affiche actuellement — plutôt un tiers de ça!

Un jouet scientifique, je prends!
Ma cousine a offert au citron ce nuage qui symbolise un concept de physique de façon ludique: le cycle de l’eau. On le remplit d’eau — dans le bain, par exemple — et lorsque l’air entre dans le nuage, il pleut. L’enfant contrôle l’entrée de l’air grace à un petit trou au dessus du nuage.

Ce jouet suisse est conçu en polymère thermoplastique ABS (comme les Lego), un matériau ultra-résistant, recyclable, et vraiment stable jusqu’à 400°C! Il est donc naturellement sans BPA et phthalates. Il s’ouvre en deux pour se nettoyer.
Il a reçu le prix Spiel Gut du Spielwarenmesse, ainsi que une mention spéciale du Science Toy Award en 2016.

Plan Toys est une compagnie de jouets en bois d’hévéa (arbres à caoutchouc) qui utilise uniquement les arbres dont tout le latex a déjà été utilisé. Les objets sont teintés aux pigments bio à base d’eau, et si besoin, c’est de la colle sans formaldéhyde qui est utilisée. Leurs usines ont tout un tas de certifications écologiques et éthiques, notamment le sigle Carbon Neutral. Leurs produits ont reçu beaucoup de prix: on retrouve à nouveau le Spiel Gut ainsi que d’autres garanties allemandes, une flopées de prix américains et le label « Parents a choisi » en France (du magazine du même nom, donc).
Cette boite de 3 bols en bois permet d’expérimenter le flux de l’eau en fonction des trous proposés. Les bols s’emboîtent pour se ranger — et inversement, s’empilent pour créer une pyramide. Ils font également du mobilier enfant à tomber. Le petit + du site c’est qu’on peut chercher des objets par catégorie et en fonction du stade de développement de l’enfant.
Un bémol cependant: on ne peut commander sur leur site que pour un envoi vers les USA, le Japon et la Thaïlande (où se trouvent toutes leurs usines responsables). Pour l’Europe, il faut passer par le bureau belge: europes@plantoys.com

 

Global Babies est un livre cartonné qu’on retrouve souvent sur la liste des ouvrages Montessori pour les enfants. On y retrouve des photos de bébés venant de différents pays, habillés ou non de façon traditionnelle. C’est un livre qui est produit par l’ONG Global Fund for Children — on voit qu’il s’agit d’un petit budget — présente aux US, à Londres ainsi qu’à Hong Kong. On peut retrouver leurs rapports financiers sur leur site.
Le livre lui-même est assemblé en Chine, dans des conditions que j’ignore.

Et vous, avez-vous des exemples de cadeaux et des marques qui vont dans ce sens à suggérer?

 

Noël sous la neige

Bien que ce ne soit pas rare ici de passer Noël sous la neige, j’ai connu des années où tout avait fondu 48h avant, et je me souviens encore de 2014: à Thanksgiving la région était toute blanche mais, arrivés au 24 décembre, il faisait 10°C!

Cette année, ce n’est pas la neige ni les températures polaires qui manquent. Nous avons déjà eu plusieurs nuits à -25°, d’autres sont annoncées dans les jours à venir. Quand il fait froid comme ça, au meilleur de la journée nous atteignons les -14° ou -12°, ce qui nous empêche tout bonnement de sortir car l’intérieur du nez se transforme en stalactite!

Comme chaque année, nous suivons quelques traditions:
* Nous (enfin, le Viking!) allons couper un sapin sur la propriété des parents du Viking
* Je fais des clémentines trempées dans du chocolat noir saupoudrées de quelques grains de sel (pour nous et pour emmener quand nous sommes invités). Succès garanti énorme!
* Nous achetons des pains au chocolat et des croissants congelés, absolument délicieux, que nous dégustons tout le mois — parfois il en reste même pour janvier!
* Nous envoyons des cartes de Noël personnalisées, avec photo
* Le Viking et moi nous refaisons toute la saga Harry Potter en dvd au mois de décembre
* Nous décorons le sapin toujours du même style, avec les mêmes trucs, et nous y accrochons les cartes de Noël que nous recevons
* Nous décorons la maison avec majoritairement du rouge foncé, profond — ce qui rend très bien dans la cuisine blanche!
* Nous allons voir les illuminations à Burlington
* Je suis à la bourre pour l’achat de certains cadeaux — haha oui, c’est aussi une tradition!

Et nous commençons certaines nouvelles habitudes de Noël: 
* J’inscris dorénavant à ma liste de gourmandises de Noël des « boules de neige » à l’orange et au clou de girofle. Testées sur le Viking d’abord puis offertes à ses collègues de travail en petit cadeau de fin d’année, je m’apprête à en refaire une bonne quantité car elles reçoivent un franc succès!
* Nous avons tous les trois des pyjamas identiques (utilisés pour la photo!)
* Nous offrons des cadeaux au citron sur le principe de « envie, besoin, lecture, vêtement »
* Nous avons fait une décoration de sapin personnalisée avec l’empreinte de main du citron
* J’ai acheté des housses de coussin pour Noël ainsi que des taies d’oreiller — l’an dernier, j’avais investi dans un peu de vaisselle de Noël

Pour la décoration empreinte de main, j’ai utilisé un kit qu’on avait trouvé l’an dernier mais qu’on avait pas utilisé.

C’est assez facile, il suffit de rouler le truc puis de mouiller la main de l’enfant, d’appliquer l’empreinte, de faire le trou pour y passer le ruban et d’attendre deux jours que ça sèche. Rien à cuire — ce n’est pas du plâtre, c’est un genre de mousse non-toxique. C’est léger, ça ne fait pas tomber tout le sapin ;-)

Quant à notre playlist de Noël, elle est — cette année encore — placée sous le signe de… Pentatonix! #jelevisbien #levikingdevientfou #lecitronkiffe

Cette année, le citron s’aperçoit qu’il y a des changements dans la maison: il remarque les décorations, aime aller toucher le sapin et vérifier qu’il y a de l’eau dans le pied. Il demande aussi à être porté pour pouvoir atteindre certaines décorations un peu hautes et il reconnait certaines personnes sur les photos des cartes de Noël. Il a goûté à mes boules de neige à la noix de coco (les ingrédients sont tellement clean) et s’est découvert une passion pour les oranges et les clémentines. La banane est détrônée, haha!
J’ai hâte de voir comment il réagira face aux cadeaux à déballer.

Je vous souhaite à tous de très joyeuses fêtes de fin d’année, et je vous laisse avec d’autres articles sur le même thème ;-)

— Il n’y a pas (tout à fait) de Père Noël dans la famille Viking
— Bilan de 2016
— Cinq livres, édition hiver

Opération sac à dos

À l’école où enseigne le Viking, un jeune d’une quinzaine d’années vient d’arriver.
Il n’a passé que quelques jours dans sa classe. Il n’a pas le niveau en maths, il n’en est pas même proche. Comment se concentrer sur les fractions quand on ne sait pas où on va dormir? Il fait moins 20°C, il est sans domicile fixe depuis plusieurs années.
Il devrait bientôt emménager avec sa grand-mère. Peut-être sa tante. Est-ce qu’il y aura suffisamment à manger sur la table ce soir? Il est enfin re-scolarisé de façon permanente. Mais l’incertitude qui règne dans sa vie a bien entâché ses capacités académiques. Il a le niveau d’un élève de CM2. On ne se relève pas facilement d’un tel retard. Coincé dans les classes de bas niveau, là où l’on sait que l’indiscipline n’est que le reflet de l’absence d’estime de soi qui gangrène les élèves, finira-t-il le lycée? Il n’ira pas à la fac, il n’aura peut-être pas même l’occasion de sortir de là avec une formation qualifiante. Et le cercle vicieux de la pauvreté continue.

Les jeunes américains ne mangent pas tous à leur faim à la maison. La secrétaire, les conseillers d’éducation ont souvent des barres de céréales dans les tiroirs, une boite de donuts pré-emballés pour ceux qui n’ont pas accès à un petit-déjeuner. Achetés à leurs frais. Si le Vermont finance le déjeuner de ces jeunes à l’école, les vacances approchent et 15% des élèves de l’école du Viking angoissent de ne pas avoir accès à de la nourriture.  L’esprit communautaire est fort ici, parce qu’il faut contrecarrer les effets d’un état d’esprit qui est celui d’un Etat sans Esprit. C’est comme ça qu’est née l’opération sac à dos.

Je suis habitée d’une telle rage. Ce pays sur-développé a si peu honte de l’absence de soin et dignité offerts à ses citoyens qu’il est incapable de faire en sorte que cela change. Une telle colère de savoir qu’en tête de cette nation, il y a des personnes qui ont perdu leur humanité au profit de l’engraissement de leur compte bancaire. Et je comprends, oh comme je comprends les défavorisés qui descendent dans les rues et saccagent tout. Qui font régner la terreur et l’enfer sur les quartiers les plus pauvres. Moi aussi, j’ai envie de casser, de hurler, de cracher au visage des dirigeants qui promettent chimères tout en s’emplissant les poches. L’ascenseur social ne fait que descendre. Vous referez bien une petite partie de golf pendant que des enfants crèvent de faim?

Le personnel enseignant et administratif a pris l’initiative de faire un peu de shopping en rab en cette fin d’année. L’école regardera partir en vacances les élèves en situation précaire avec autant de repas sûrs que possible. Des pâtes, de la sauce, des boîtes de thon et de haricots verts, bien empilés dans un sac à dos pour chacun. Parce que nous, nous n’aurons pas à nous inquiéter de savoir s’il faut choisir entre le saumon fumé ou les huitres, parce qu’il y aura des cadeaux sous le sapin et de la légèreté dans nos regards. Parce que c’est sans boule dans la gorge que nous ouvrirons placards et réfrigérateurs en cette période de fêtes. Parce qu’aucun enfant ne devrait avoir envie d’aller à l’école afin de manger.

Il est une forme de violence dans les pays sur-développés qui me dégoute.